|
Эндрю Ашур, основатель и генеральный директор стартапа роботов-мойщиков окон Lucid Bots, любит шутить, что его компания сейчас является полной противоположностью индустрии робототехники.
В то время как многие компании пытаются создать гуманоидов или рекламируют демонстрации своих роботов, танцующих и делающих сальто, дроны Lucid Bots активно работают в этой области, создавая традиционно несексуальные и опасная работа, такая как мытье окон, безопаснее и эффективнее.
“Печальная правда в том, что большинство из них по-прежнему привлекают много внимания, а мы рекламируем эффективность работы на рабочем месте, которая отражается на наших клиентах, прибылях и убытках”, - сказал Ашур AGI_LOG. “Мы работаем не только в лабораториях и симуляторах. У нас грязь под ногтями, и мы работаем на стройплощадках”.
Базирующаяся в Шарлотте, Северная Каролина, компания Lucid Bots занимается роботизацией полного цикла, которая продает свои дроны Sherpa и робота Lavo клининговым компаниям, чтобы они помогали им на рабочих местах. Компания разработала и производит своих собственных роботов в США и только что привлекла 20 миллионов долларов в рамках раунда серии B, организованного совместно Cubit Capital и Idea Fund Partners. Таким образом, общий объем финансирования достигает 34 миллионов долларов .
Компания планирует использовать эти деньги для найма персонала, чтобы не отставать от спроса, хотя Ашур пошутил, что на их производственном предприятии закончились парковочные места.
“У нас появляется все больше запросов на демонстрации, а значит, у нас есть часы работы в сутках, поэтому нам нужно увеличить пропускную способность и количество посетителей”, - сказал Ашур. “У меня, как у основателя, когда у нас не хватает часов в день, чтобы сделать все демоверсии, это вызывает легкую изжогу”.
Спрос со стороны клиентов и инвесторов изначально отсутствовал, - сказал Ашур. Компании потребовалось полдесятилетия, чтобы выпустить первые 100 роботов, и потребовалось немало усилий, чтобы убедить венчурных инвесторов поддержать основателя робототехники с гуманитарным образованием и без опыта работы в робототехнике.
Оригинальная идея компании пришла Ашуру в голову, когда он учился на первом курсе колледжа Дэвидсона, изучая экономику и испанский язык. Он случайно проходил мимо здания, в котором мыли окна мойщики. Был ветреный день, и рабочие качели начали раскачиваться и ударяться о здание.
Наблюдение за этой душераздирающей сценой заставило Ашура задуматься о том, как технологии могут сделать это безопаснее.
“Построенная инфраструктура - это в буквальном смысле самый крупный класс активов в мире, но прямо сейчас у нас есть эти три проблемы, которые усугубляются”, - сказал Ашур. “Наша инфраструктура стареет, новая инфраструктура, которую мы создаем, становится все больше и сложнее в обслуживании, и, что не менее важно, у нас все меньше и меньше людей, желающих и способных выполнять эту работу. Нам нужно было начать создавать дроны и роботов, чтобы преодолеть этот разрыв”.
Компания Lucid Bots была запущена в 2018 году и начинала как клининговая компания, которая нанимала сотрудников по контракту, чтобы узнать больше об отрасли. После двух лет работы и нескольких химических опытов по очистке, Ашур сказал, что они знают, что нужно для успеха их беспилотника.
Продажи Lucid Bots в последнее время набирают обороты. Стартапу потребовалось пять лет, чтобы продать 100 единиц, а сейчас их число приближается к 1000.
Компания продолжает совершенствовать своих ботов и беспилотных летательных аппаратов, чтобы поддерживать продажи на высоком уровне. Данные, собранные роботами, передаются обратно в базовое программное обеспечение, которое используется для улучшения обоих продуктов Lucid Bots. Компания также разрабатывает инструмент, который позволит использовать ее роботов для смежных задач, таких как покраска, гидроизоляция и герметизация, среди прочих.
“Недавно мы провели гидроизоляцию огромного университетского стадиона, который начал стареть, по-прежнему используя те же мозги и телосложение, что и у шерпа”, - сказал Ашур. “Отчасти мы пошли туда потому, что нас привлекали наши существующие клиенты, и мы получали, черт возьми, около 50 потенциальных клиентов в месяц, связанных с покраской и нанесением покрытий, и это было еще до того, как мы начали продавать этот вариант”.
